La monitorización continua de la glucosa puede ser la última y mejor métrica a seguir en el mundo del deporte, pero ¿qué insinúan los números? El Dr. Jeff Sankoff explica por qué no vale la pena analizar algunos datos.
Los atletas a menudo están interesados en recopilar datos y métricas para evaluar la efectividad de su entrenamiento, y con razón. Sin embargo, en algunos casos, los datos no necesariamente informan de una manera significativa y, en cambio, se convierten en más ruido de fondo. De hecho, este puede ser el caso de la monitorización continua de la glucosa (MCG), la última métrica a tener en cuenta en el mundo del atletismo sin muchas razones para hacerlo.
Control de glucosa en el organismo
Antes de entrar en la ciencia que respalda o refuta el uso de estos dispositivos, primero debemos comprender la fisiología básica del control de la glucosa en el cuerpo; luego, podemos discutir si monitorearlo tiene algún sentido o no.
Los nutrientes que ingerimos cuando comemos sirven para muchos propósitos, pero uno de los principales es proporcionar combustible metabólico para nuestras células. El combustible se presenta en muchas formas, pero la forma preferida para todas nuestras células es la glucosa y se obtiene mediante el consumo de carbohidratos. La mayoría de nuestras células pueden utilizar combustibles alternativos como ácidos grasos libres o cetonas, pero estos son combustibles mucho menos eficientes. Algunas células, específicamente las que se encuentran en tejidos altamente activos metabólicos como el corazón, los nervios, los riñones y los glóbulos blancos, solo utilizarán la glucosa, excepto en casos raros.
El cuerpo ha desarrollado un medio para garantizar que cuando haya escasez de glucosa disponible, las células que pueden utilizar combustibles alternativos no utilicen la glucosa disponible. Por el contrario, cuando la glucosa es abundante, este mismo sistema asegura que todas las células tengan acceso al combustible preferido. Este proceso está estrictamente controlado mediante la secreción de insulina cuando la glucosa es abundante y mediante hormonas contrarreguladoras como el glucagón cuando no lo es. La insulina es necesaria para que las células puedan acceder a la glucosa en la sangre, a excepción de aquellas células que son usuarias obligatorias de glucosa.
Después de comer, el nivel de glucosa en la sangre es alto, por lo que el páncreas segrega insulina y todas las células absorben la glucosa y la utilizan como combustible. Cuando los niveles de glucosa son bajos, se secreta la hormona contrarreguladora glucagón y varios procesos comienzan a crear glucosa mediante la descomposición del glucógeno, las grasas y las proteínas, de modo que se restablecen los niveles normales. Este sistema está estrictamente controlado para que las personas sanas mantengan sus niveles de glucosa dentro de un rango bastante estrecho. Incluso en períodos de inanición prolongada, los niveles de glucosa se mantendrán en el extremo inferior de este rango para alimentar esas células dependientes de la glucosa.
Por el contrario, los diabéticos han perdido la capacidad de producir insulina (los diabéticos tipo 2 producen insulina pero se han vuelto resistentes a los efectos de la hormona). Como resultado, la glucosa no puede ingresar a las células y continúa subiendo más y más, causando todo tipo de problemas. Durante mucho tiempo, los diabéticos controlaban periódicamente sus niveles de glucosa y luego se inyectaban insulina en función del nivel de azúcar que obtenían. Pero esta no era la mejor manera de controlar la enfermedad: inevitablemente, la glucosa en sangre aumentaría y se producirían efectos a largo plazo en la salud.
Durante las últimas dos décadas, el monitoreo continuo de glucosa (MCG) junto con una bomba de insulina ha permitido a los pacientes con diabetes controlar con mayor precisión su glucosa en sangre en tiempo real y, en consecuencia, disminuir muchos de los efectos a largo plazo de la enfermedad.
Monitoreo continuo de glucosa para atletas
Ahora, CGM ha llegado a los deportes de resistencia. La premisa es que conocer su nivel de glucosa de forma continua le permitirá controlar mejor su metabolismo y alimentarse para mejorar su rendimiento. Ha habido algunos triatletas de alto perfil que publican en sus redes sociales cómo están probando estos dispositivos, pero relativamente poco en cuanto a lo que obtienen de esta información o cómo informa su entrenamiento.
En cuanto a la evidencia real, solo hay un par de estudios sobre CGM en relación con los atletas. El primero salió de Japón y examinó a los corredores de ultra trail (aunque solo siete de ellos), y esencialmente descubrió que, como era de esperar, los niveles de glucosa de cada corredor se mantuvieron dentro del rango normal durante toda la prueba. Se sugirió que los niveles de glucosa más altos se correlacionaban con velocidades de carrera más altas en algunos de los participantes, pero debido a que los participantes corrían en terrenos variables, los autores no podían estar seguros.
Un segundo estudio sobre MCG de 2017 estaba mejor diseñado, pero también era pequeño. Este estudio en ciclistas mostró que los niveles de glucosa fluctuaron con el tiempo en relación con la ingesta de alimentos, pero en su mayor parte se mantuvieron dentro del rango normal y en casi todos los casos no se correlacionaron con el rendimiento.
Hablé con la Dra. Lisa Kosmiski, endocrinóloga del Denver Health Medical Center, que trabaja extensamente con diabéticos. Le sorprendió que este dispositivo incluso estuviera siendo considerado para atletas. Parafraseando, dijo, “¿por qué diablos alguien necesitaría saber esto y qué esperarían que les dijera? De todos modos, no pueden cambiar la forma en que sus cuerpos reaccionan a la glucosa”.
Para que una tecnología o una métrica sea útil, un atleta debe comprenderla y poder actuar sobre ella para mejorar el rendimiento. No estoy convencido en este momento de que CGM se eleve a este nivel, excepto para los diabéticos. Nuestros cuerpos manejan la glucosa de una manera predeterminada que no se puede cambiar mediante un monitoreo continuo y, por lo tanto, no estoy seguro de si conocer esta información es relevante o útil. En esta coyuntura, mi consejo sería esperar antes de subirse al tren de CGM para ver si se publica alguna evidencia sustancial a su favor.
Entrena duro, entrena sano.
BY Dr. Jeff Sankoff
1. Gao W, Brooks GA, Klonoff DC. Sistemas y tecnologías fisiológicos portátiles para la monitorización metabólica. J Appl Physiol. 2018; 124 (3): 548-556. doi: 10.1152 / japplphysiol.00407.2017
2. Ishihara, K .; Uchiyama, N .; Kizaki, S .; Mori, E .; Nonaka, T .; Oneda H. Aplicación de la monitorización continua de glucosa para la evaluación del requerimiento individual de carbohidratos durante la carrera Ultramaratón. Nutrientes 2020; 12: 1121. doi: 10.3390 / nu12041121
